El campo natural es el principal ecosistema de nuestro país (64 % de la superficie) y la base nutricional para la producción ganadera de Uruguay, nuestro principal rubro de exportación. Sin embargo, a pesar de sus valores ecológicos y productivos, muchos campos naturales se encuentran degradados debido al uso agrícola anterior o al sobrepastoreo. En Tacuarembó, un grupo de productores, apoyados por el PPD Uruguay, apuesta a un nuevo método de producción que conserve el suelo, la biodiversidad y las pasturas naturales.
En Tacuarembó, la producción ganadera es el principal rubro de exportación del departamento con 243 millones de dólares¹, igualando al resto de los rubros juntos, sumando incluso a la producción maderera en fuerte expansión en esta región. Pero cada vez son más los productores que cuestionan el modelo de producción tradicional donde se sobrepastorean los campos, comenzando a buscar nuevos formas de producir que garanticen su sostenibilidad. En general, son pequeños productores familiares.
Los productores de la Sociedad de Fomento Rural Sexta Sección (SFRSS)
A 12 km de la capital departamental se encuentra la sede de la Sociedad de Fomento Rural de la Sexta Sección (SFRSS). Es una entidad que integra alrededor de 100 socios, en su enorme mayoría productoras y productores familiares dedicados a la ganadería y que, en general, combinan su actividad central con otras prácticas como horticultura, producción avícola, cría de cerdos y más.
A partir de una encuesta que realizaron en 2019 entre los socios de la SFRSS pudieron saber que la enorme mayoría de los productores ganaderos que la integran tenían una carga elevada para estos campos. Se identificaron potreros o sectores de potreros con erosión de suelos, alto porcentaje de suelo desnudo, baja frecuencia de especies forrajeras valiosas e invasiones de especies exóticas. Esta degradación del campo natural en dichos predios era consecuencia del sobrepastoreo, en algunos casos combinado con agricultura extensiva (maíz y avena, principalmente), sin hacer el verdeo posterior, lo que facilita la colonización del suelo por la gramilla. Además, en muchas de esas chacras se perdían las especies forrajeras buenas y la calidad del campo natural.
La propuesta apoyada por el PPD Uruguay
En 2021, la SFRSS elabora una propuesta para el PPD Uruguay, buscando apoyos que les permitan dar respuesta a esta problemática. Para ello, junto con el INIA recorrieron y seleccionaron seis predios donde se pensaron posibles intervenciones en función de cada situación.
En octubre de 2021, obtuvieron el apoyo del PPD y comenzaron a trabajar.
En mayo de este año, se cerró el perímetro de cuatro predios, y se sembró Bromus aulethicus (gramínea nativa). Además, en algunos de ellos, se plantaron árboles nativos para fijar nitrógeno al suelo y obtener sombra, posteriormente se instalarán pasturas en el entorno de dichos árboles.
“Lo que hemos hecho con la SFRSS ha sido aplicar algunas pautas de manejo para restaurar campos naturales degradados y, en cada predio, según la situación, se diseñó en conjunto con los productores una recomendación de manejo donde aprendíamos junto con el productor.”
“Lo primero que buscamos es que el productor entienda lo que es la diversidad, la empiece a conocer y a partir de ahí entienda su uso productivo, y a aprender a manejarla.»
Martín Jaurena, INIA Tacuarembó.
Resultados «al alcance del diente»
“El primer resultado es la reacción que tiene el campo a la primera medida que es cerrarlo, es imponente, la cantidad de especies que han surgido que por el sobrepastoreo no aparecía, y el segundo gran resultado es que pudimos instalar el bromus. Si le cuidamos el pastoreo, el año que viene va a florecer y va resembrar y ahí va a expresar realmente el potencial de él, con una especie que es perenne, que es nativa del campo. Va a permanecer en el campo muchos años con un buen manejo, sin necesidad de volver a sembrar.
A partir de esto, vemos que hay un montón de especies que no las vemos y tienden a desaparecer por el sobrepastoreo.”
Federico Rosas, miembro de la SFRSS, Coordinador del Proyecto apoyado por PPD Uruguay.
Socializar para mejorar
Jacqueline Deragón, una de las productoras ganaderas que implementó este nuevo método de producción y es miembro de la directiva de la SFRSS, afirma que lo particular en el apoyo del PPD, a diferencia de otros que han obtenido, es la socialización de los aprendizajes y el hecho de ser “propuestas abiertas”, según sus palabras:
«Las experiencias no quedan en los predios donde se realizan, sino que se abren a la participación, tanto de productores de la zona como población interesada».
En este sentido, llevaron a cabo jornadas de plantación de árboles nativos con jóvenes de la EFA de Tambores y del Centro de Capacitación Norte Rural. Además realizaron recorridas demostrativas con muy buena participación, en particular de mujeres y jóvenes, lo cual no era habitual en este tipo de instancias.
Un método que entusiasma
Según Rosas, desde la SFRSS se pretende que estos “módulos” de pastoreo instalados en algunos predios, sean replicados por los productores en otras parcelas de su campo e implementados por otros productores de la fomento.
“Los productores están bastante entusiasmados con la propuesta, les llama la atención el pasto que hay. Todos los que han participado están contentos y con ganas de replicar esta experiencia”.
