El modelo agroecológico crece, cada vez más pequeños y medianos productores descubren que es posible producir de forma eficiente y con buenos rendimientos sin necesitar del uso de agroquímicos, incorporando en sus predios prácticas agroecológicas que cuidan el suelo, el agua y la salud de quienes trabajan la tierra y consumen sus productos. Así lo demuestran experiencias como las que llevaron adelante productores de la Sociedad de Fomento Rural de Melgarejo, junto a GRANECO y CEUTA, apoyados por el Programa de Pequeñas Donaciones de Uruguay (MVOMTA/MINTUR/PNUD/FMAM) y la Agencia de Desarrollo Rural de la Intendencia de Canelones.

El impacto negativo que el uso intensivo del suelo y de productos agroquímicos tiene sobre nuestros ecosistemas es cada vez más grave y acumulativo. Se estima que el 96% de los peces del Río Negro y Río Uruguay contienen pesticidas en su tejido muscular (4 pesticidas en promedio por pez) y la situación en otros ríos de nuestro país no es muy diferente.

En la cuenca del río Santa Lucía, la erosión de suelos por prácticas agrícolas inadecuadas y el uso abusivo de agroquímicos junto a otros factores provocados por las industrias y el sector agropecuario, han generado un deterioro importante de la calidad del agua en dicha cuenca, de donde se provee de agua potable al 60% de la población de todo el país.

Frente a esta situación en 2013 el MVOTMA presenta el Plan de Acción para la Protección de la Calidad Ambiental y la Disponibilidad de las Fuentes de Agua Potable en la Cuenca del Río Santa Lucía, desplegando una serie de medidas que permitan controlar, detener y revertir el proceso de deterioro de la calidad del agua en la cuenca hidrográfica del Río Santa Lucía y asegurar su calidad y cantidad para el uso sustentable como abastecimiento de agua potable.

En este contexto el PPD Uruguay, en su última fase operacional, priorizó la zona de la Cuenca del Santa Lucía para apoyar proyectos locales que busquen la mejora ambiental de dicha región y contribuyan a la restauración ambiental de la cuenca.

10 proyectos han sido apoyados por PPD en esta región y 2 de ellos llevados a cabo por productores de la Sociedad de Fomento Rural (SFR) de Melgarejo, Departamento de Canelones. Ambas experiencias fueron presentadas el viernes 24 de agosto, donde técnicos y productores expusieron las actividades desarrolladas en los predios y los resultados alcanzados.

Por la mañana se realizó una recorrida para conocer, de primera mano, el lugar donde se llevaron a cabo las prácticas.

Luego del mediodía en el local de la SFR Melgarejo técnicos y productores expusieron los principales resultados alcanzados.Durante la presentación de la experiencia, Marcelo Areosa, técnico responsable del proyecto Implementación de experiencias agroecológicas en la Cuenca del Río Santa Lucía destacó, “Cambiando el sistema de manejo de los productores, la tendencia que observamos fue una mejora notoria en las propiedades físicas del suelo en un plazo muy corto”.

Federico Bizzozero, técnico de CEUTA, responsable del proyecto Zonas buffer multipropósito en Cuenca del Santa Lucía, remarcó la importancia del beneficio productivo que tienen estos sistemas, además de generar un modelo de protección del agua en la cuenca.  «Lo que pretende fuertemente este proyecto es establecer zonas de amortiguación que disminuyan y frenen los aportes negativos de nutrientes, agroquímicos, sedimentos, a los cuerpos de agua. Pero hacerlo de una forma de que el productor también sea, no solo parte activa de la gestión de estos sistemas, sino que además pueda percibir beneficios productivos.»

Por su parte Anahir Fernández, una de las productoras seleccionadas para esta iniciativa, relató “Nos permitió generar experiencias nuevas y sacarle provecho en todos los sentidos al predio: cosechar, tener pradera, trigo, siempre cuidando el suelo y sin usar fertilizantes”.

Anahir y su compañero Jorge están entre los 5.000 productores familiares de Canelones. El mayor contingente de productores familiares del país (el 25% del total) vive, trabaja y produce en este departamento. Un sector clave, el cual se busca apoyar y promover desde la Agencia de Desarrollo Rural del Gobierno de Canelones, con el objetivo de contribuir a la soberanía alimentaria, propiciando otro modelo de producción basado en la agroecología, que preserve la calidad del suelo y del agua.

Matías Carámbula, director general de la Agencia de Desarrollo Rural de la Comuna Canaria destacó las experiencias presentadas y el perfil de los proyectos PPD, donde el rol de los productores es fundamental para pasar de la teoría a la práctica, “que los propios productores sean los que vayan experimentando, probando y evaluando estas formas de producción que son diferentes, que por suerte en estos casos han funcionado muy bien”.

Alejandro Nario, director Nacional de Medio Ambiente, destacó la importancia de la agroecología para el cuidado del agua. “Cuando comencé a trabajar en la Dinama, yo que provengo de un área más dura, me reuní con la gente de agroecología para que me convenzan de eso que todos decían que era una locura. Y desde entonces la Dinama asumió el compromiso con estos asuntos y cada vez que tuvimos que definir hacia dónde van los recursos, hemos priorizado la agroecología y su vínculo con la calidad del agua”.

El director señaló la posibilidad a partir de estos proyectos de “experimentar otras formas de producir, con menos manejos de insumos químicos, y otras variables y manejos ecosistémicos. Pero además nos permite medir las rentabilidades y comparar el modelo clásico intensivo con este otro modelo, el de la agroecología. Nos parece importante empezar a explorar otras formas de producir más amigables con el ambiente”.

En tanto, el intendente de Canelones, Yamandú Orsi, resaltó la importancia de “acompañar las políticas nacionales y tener además políticas propias”. “Hemos tenido que incursionar entre los extremos, en un departamento en el que los conflictos entre lo ambiental y lo productivo son constantes”, indicó.

Beatriz Bellenda, representante del Comité Nacional de Coordinación del PPD, indicó que “en sus 13 años de vida en Uruguay, el PPD fue evolucionando, adaptándose a las realidades locales y buscando alianzas estratégicas que contribuyan al desarrollo local, donde la protección del ambiente y la promoción de prácticas de producción sostenible como la agroecología han sido pilares fundamentales”.

Nuestro país ha asumido un fuerte compromiso en el cuidado de sus recursos naturales; la preservación de los ecosistemas de la Cuenca del río Santa Lucía son fundamentales para la soberanía y salud de la población.

Experiencias como las que llevan adelante los productores de la SFR Melgarejo han demostrado que la transición hacia otro modelo productivo que evite la contaminación, preserve la calidad del agua, y sea beneficioso para los productores, es posible.

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